日本酒の原料となる米には、いくつかの種類があります。その中でも、日本酒造りに使われる主な稲の種類が ジャポニカ種 です。
ジャポニカ種は日本をはじめ、東アジアを中心に栽培されている米で、日本酒造りに適した特徴を持っています。
ジャポニカ種とは
ジャポニカ種は、日本、朝鮮半島、中国北部などで多く栽培されている稲の種類です。世界の米生産量の中ではおよそ20％ほどを占めています。
粒が丸く、粘り気があるのが特徴で、日本で一般的に食べられている米の多くもこのジャポニカ種です。日本酒造りに使われる酒造好適米も、このジャポニカ種に属しています。
インディカ種との違い
米にはもう一つ、インディカ種と呼ばれる種類があります。インディカ種はインドやタイ、ベトナムなどの地域で広く栽培されており、世界の米生産量の約80％を占めています。
インディカ種は粒が細長く、粘り気が少ないのが特徴です。そのため、日本酒造りに使われることはほとんどありません。
混同しやすい用語
米や農産物には、名前が似ているため混同しやすいものがあります。
ラブルスカ種
ワインの原料となるブドウの種類です。
アラビカ種
コーヒー豆の品種のひとつとして知られています。
これらは米の種類ではなく、日本酒造りとは直接関係がありません。
まとめ
日本酒の原料となる主な稲の種類は ジャポニカ種 です。
ジャポニカ種は丸みのある粒と粘り気が特徴で、日本や東アジアを中心に栽培されています。日本酒造りに使われる酒造好適米もこの系統の米であり、日本酒の原料として重要な役割を担っています。